Jozef Papin v roku 1931 vstúpil do Spoločnosti Ježišovej, v rokoch 1931 – 1933 absolvoval noviciát v Ružomberku, v roku 1933 zmaturoval na gymnáziu v Kláštore pod Znievom, v rokoch 1935 – 1937 študoval filozofiu v holandskom Nijmegene, rokoch 1939 – 1942 teológiu v Trnave a na Bohosloveckej fakulte Slovenskej univerzity v Bratislave, v roku 1940 vystúpil z jezuitskej rehole. Po kňazskej vysviacke pôsobil v rokoch 1942 – 1944 ako kaplán na viacerých miestach, 1946 emigroval do USA, v rokoch 1946 – 1947 prednášal filozofické a teologické predmety na Kolégiu sv. Prokopa v Lisle, 1947 – 1948 na De Paul University v Chicagu, 1948 – 1954 na Notre Dame University v South Bend, 1954 – 1982 pôsobil na Villanova University. Jeho rozsiahle dielo odráža rôzne oblasti teológie, filozofie, histórie, archeológie, filológie a biografistiky. Okrem iného spracoval biografické portréty biskupa A. Grutku (1957) a podnikateľa Š. Romana (1971), vyhodnocoval ruských filozofov a mysliteľov Dostojevského, Solovjova, Losské a i. Svoje diela vydával v univ. edícii Joseph Papin Library, Slovak Editions; vyšlo v nej vyše 35 titulov.
