Kniha poľskej reportérky sleduje osudy ľudí, ktorí sa dostali na ostrovček Ellis Island pri pobreží New Yorku, kde bola od konca devätnásteho storočia až do päťdesiatych rokov dvadsiateho storočia imigračná stanica, tesná brána, za ktorou bolo možné žiť svoje sny. Autorku nezaujímajú len osudy imigrantov, ale aj príbehy zamestnancov imigračnej stanice, lekárov, sestier, opatrovateliek či komisárov.