Publikácia sa zaoberá zákonodarstvom a inštitucionálnymi zmenami v sirotskej agende, prechodom od súkromnej, spolkovej a cirkevnej dobročinnosti k sociálnej politike štátu. Jednotlivé kapitoly osvetľujú situáciu sirôt z aristokratických, poddanských, meštianskych aj robotníckych rodín. Dokumentujú, ako a prečo sa pomáhajúci aktéri starali o siroty a sociálne odkázané deti.