Kniha amerického historika a geografa, autora populárno-náučných kníh, bola v roku 1997 ocenená Pulitzerovou cenou. Autor v nej prináša fascinujúci a čítavý pohľad na 13-tisíc rokov ľudskej histórie, popisuje odlišný vývoj rôznych ľudských skupín a spoločností na planéte ako aj viaceré faktory, ktoré mali na to vplyv, a to nielen prírodné podmienky.