Amy Tan (1952) sa narodila v USA čínskym prisťahovalcom. Koncom 80. rokov 20. storočia sa rozhodla stať spisovateľkou a po prvý raz navštívila Čínu. Inšpiráciu vlasťou svojich predkov a históriou svo- jej rodiny netají ani v ôsmom románe Údolie zázrakov (Vydavateľ- stvo Slovart 2015, preklad Zdenka Hudáková). Jeho hrdinkou a rozprávačkou príbehu je Violet Minturnová, ktorá vy- rastá v Šanghaji ako privilegovaná dcéra americkej madam v najexkluzívnejšom dome kurtizán. Spoznávame ju v roku 1905 ako sedemročnú inteligentnú, ale svojhlavú diev- činku problematicky hľadajúcu svoju identitu. Je totiž dcérou Američanky a Číňana, čo sa v tom čase považovalo za odsúdeniahodné a, navyše, žije v prostredí nevhodnom pre dieťa. Politické zmeny, intrigy zločineckých gangov a zrada človeka, ktorému jej matka nadovšetko dôverovala, sa pričinia o to, že ju od nej odlúčia a predajú za tzv. pannu-kurtizánu. Do „remesla“ ju zasväcuje stará kurtizána Čarovná tekvica a kapito- la, v ktorej sa to deje, vyznieva ako erotický manuál.
Neľahkú životnú cestu Violet sledujeme vlastne až do roku 1939, keď sa už sťahujú vojnové mračná. Húževnato pátra po tajomstve svojich rodičov a nevdojak kopíruje matkin príbeh: je slobodnou matkou a intrigami ju pripravia o dcéru. Neustále hľadá svoje „údolie zázrakov“ zo záhadného obrazu, ktorý poznačil osud jej rodiny...
Autorka využíva princíp orientálneho rozprávania a strieda príbehy i rozprávačov. Napríklad v druhej časti knihy sa vráti do San Fran- cisca roku 1897, aby nechala hovoriť matku Luciu o jej vzťahu s otcom Violet. Do textu komponuje pasáže z listov a nevyhýba sa návratom k obľúbeným ver- šom Walta Whitmana. Popri zaujímavej rodinnej ságe matky Lucie, jej dcéry Violet a vnučky Flóry spoznávame aj osudy ich čínskych priateliek i mužov, ktorí im vstúpili do života. Pozoruhodná je psychologická kresba charakterov, ale aj vzťahov a meniace- ho sa pohľadu na ne. Nad všetkým sa vznáša exotická atmosféra dávnej Číny a pozná- vanie rozdielnosti kultúr, zvykov, tradícií sveta Západu a Východu. Príbeh sa odohráva v minulosti, ale postrehy o láske, zrade, túžbe i odlišnosti sú platné bez ohľadu na čas
