Autorka Julie Garwoodová zavedie čitateľov v románe Výkupné do Anglicka a Škótska 13. storočia, keď po smrti Richarda I., prezývaného Levie Srdce, prijal kráľovskú korunu ďalší z rodu Plantagenetovcov Ján Bezzemok (1199 – 1216). Jeho vláda bola poznamenaná bezohľadnosťou, pomstychtivosťou a bezzásadovosťou, čo sa prejavilo aj na živote poddaných a vzburou domácej anglickej šľachty, ale aj Škótov a Welšanov. V tomto búrlivom a krvavom období rozvíja autorka príbeh svojej odvážnej a krásnej hrdinky Gillian, ktorej v detstve zavraždia otca a odtrhnú ju od rodiny.
