Excerpt
Tomáš Janovic

Poems by Tomáš Janovic

CHARACTER

People have no character?

Once ´twas true, but note:

you can´t change your spacesuit

as easy as your coat!

UFO-nians

Anna was fast asleep one summer night,

and dreaming dreams of beautiful delight.

Her husband touched her, keen to play the game,

and Anna whispered him her lover's name.

This bitter circumstance passed off discreetly;

in fact, hoho, they made love very sweetly.

Her lover's name (I hasten to relate)

was A B п r 13 / 8.

One summer night... I'll leave the rest to you:

the story is the same the whole world through.

For how could Anna's man feel indignation

if Anna softly whispered an equation?

TIME

Speed shortens distances,

our speed too will climb.

In a word,

we'll have more time

to have no time!

ON THE WAY TO GALAXY 937 b²

One and all we're blotto,

male and female sex.

Everyone is hanging

round each others' necks.

Round each others' necks, hey ...

Charming ... till it ends:

suddenly we're choking

the life out of our friends.

No one knows the reason.

Oh, how far we roam!

But at least there's something

to make us think of home!

VIDEOPHONE DIALOGUE

"Darling, have I hurt you? How?"

"I can't see you, switch on now!"

"We've a power cut, wish I could..."

"What, again! Now you be good!"

"When're you coming?"

"Friday late."

"How time's dragging! I can't wait..."

"Where're you?"

"Bedroom."

"With...?"

"Alone."

"You're a lady, keep the tone."

"Look, you see me!"

"Wish I could..."

"Ah, the power's cut... You be good!"

(And yes indeed, you read it right:

the lady 'twas

who blew the light!)

Translated by John Minahane

TOMÁŠ JANOVIC

MEINE ZEHN GEBOTE: IV.
 

Begehre nicht deines Nächsten
Energie

Andererseits – wenn du deinem Nächsten keine Energien raubst, wirst du lediglich traurige Anekdoten wie diese schreiben:
 

Unsere Vorstellungen
vom Leben:
ein bisschen geboren werden
ein bisschen leben
und dann
ein bisschen sterben

 

Ein verdorbener Magen

Man erleichtert seinen Magen
indem man das erbricht
was ihn verdarb
schade, dass sich auf diese Weise
das Herz
keine Erleichterung zu verschaffen vermag

 

Einsturzgefahr
 

Ein Kartenhaus fällt immer in sich zusammen
auch wenn alle Karten aus
Jokern bestehen

BEI DER LEKTÜRE DER SLOWAKISCHEN GESCHICHTE
 

Unser slowakisches Gedächtnis lässt sich nicht einmal
als Schnürsenkel für Schuhe gebrauchen -
so kurz ist es

NICHT ABZULEGEN

Du kannst die Kleider
deines Vaters nicht ablegen
selbst wenn du nackt gingst

PRAGMATISMUS

Was heißt eigentlich Pragmatismus?
Wenn sich die Juden
trotz allem
arabischer Zahlen
bedienen

 

WERBUNG
 

Vielleicht ließen sich die Zehn Gebote
leichter durchsetzen
wenn sich die Werbe-Agentur von Coca-Cola
ihrer annähme

 

45: EIN ideales leben

Es gibt weder ein ideales Leben
noch einen idealen Menschen
es gibt nur ideale Ideale

Übersetzt von Renata Sako-Hoess