Jozef ŠPETKO v r. 1951 – 55 študoval ruštinu, slovenčinu a knihovníctvo na Filozofickej fakulte Slov. univerzity, resp. UK v Bratislave. R. 1955 – 60 odborný pracovník Matice slov. v Martine, od r. 1961 bibliograf v Ústrednej knižnici SAV v Bratislave, 1964 – 66 redaktor časopisu Svet vedy, od 1966 pracovník Pamätníka slov. literatúry Matice slov., 1967 emigroval do Mníchova, od júna 1968 redaktor slov. redakcie Rádia Slobodná Európa. Venoval sa výskumu knižnej kultúry, dejín knižníc a knihovníctva. Napísal Dejiny Škarniclovskej kníhtlačiarne v Skalici (1958), Kníhtlačiarsky účastinársky spolok v Martine (s P. Halašom, 1958), Príspevok k dejinám kníhtlačiarne Bratstvo vo Vrútkach (1960), vydal Bibliografiu Jozefa Gašparíka (1959), Pramene a dokumenty k dejinám slovenského kapitalistického kníhtlačiarstva (1961), Slovník knihovníckych skratiek (so Š. Hanakovičom, 1963), Dejiny knihy 2 (1965), Knižná kultúra a písmo (1968). Ako redaktor Rádia Slobodná Európa vysielal seriály Mosty, Nebojme sa dejín, Slovo a svet (pod pseud. Martin Hrabovčan a i.), publikoval literárnohistorické, kultúrne a politické príspevky v zahraničných časopisoch Most, Proměny/Premeny, Slovac Studies a i. O Slovensku v období totality napísal publikáciu Krvavé ívery (1979, pod pseud. Historicus), autor monografie Slovenská politická emigrácia v 20. storočí 1994), súhrnnú štúdiu o Slovensku pre zahraničnú verejnosť uverejnil pod názvom Die Slowakei. Heimat der Volker (1991). Autor dokumentárnej knihy o slov. politickej emigrácii 1948 – 89 Líšky kontra ježe (2002) a práce o rozhlasovej stanici Slobodná Európa Človek v sieťach (2005).
