Knižný debut Georga Orwella na pomedzí sociálnej reportáže a memoárov. Autor na základe vlastných skúseností a zážitkov ukazuje odvrátenú stranu dvoch európskych metropol na konci 20. rokov minulého storočia. Chudobných a chudobu neidealizuje, predstavuje jej rozmanité podoby – hlad, špinu, zápach, odovzdanosť, prospechárstvo, ale aj hrdosť, vzdor a vzopretie sa osudu. Trvalo niekoľko rokov, kým Orwell našiel pre túto knihu vydavateľa, dnes už patrí medzi klasické diela hovoriace o nezamestnanosti, chudobe, schopnosti prežívať a vynájsť sa aj v tých najhorších podmienkach.