Otec → Eugen PAULINY. Po absolvovaní strednej školy študoval r. 1956 – 57 na Filozofickej fakulte UK v Bratislave, r. 1957 – 61 arabistiku a islamistiku na Filozofickej fakulte Karlovej univerzity v Prahe. Od r. 1961 pôsobí ako pedagóg na Filozofickej fakulte UK v Bratislave, kde bol prof. a vedúcim Katedry orientalistiky, v súčasnosti je prof. Katedry klasickej a semitskej filológie. Hlavnou oblasťou jeho vedeckého záujmu je arabská ľudová literatúra, o ktorej napísal dve monografie a viacero štúdií. Popritom vydal tri populárno-náučné publikácie (Život v ríši kalifov, 1972; Arabi – vládcovia stredomoria, 1976; Samarkand a Buchara, 1979) a tri knihy literatúry faktu (Kniežatá púšte, 1978; Objavenie Arábie, 1983; Egypt, 1990), z ktorých posledné dve vyšli v prepracovaných vydaniach aj v Nemecku, Poľsku a v Čechách. R. 1999 vyšla jeho publikácia Arabské správy o Slovanoch (9. – 12. storočie). Z arabskej literatúry preložil diela (Tisíc a jedna noc 1 – 2, 1987, 1989; Rozprávanie o ‘Ala’addinovi a čarovnej lampe, 1991; Snár arabských mudrcov 1 – 2, 1996; Život Muhammada Posla Božieho, 2003 a i.); z angličtiny publikáciu Islam (2002). V r. 2003 získal Cenu Jána Hollého za pretlmočenie tretieho zväzku arabských rozprávok Tisíc a jedna noc. Za kompletný preklad tohto výnimočného diela získal aj Cenu ministra kultúry SR za rok 2010.
