Budova košického divadla bola postavená na sklonku 18.  storočia, v  roku 1789. Divadelná tradícia v meste však siaha oveľa hlbšie do minulosti. Na úlohu podrobne ju zmapovať sa podujal teatrológ a publicista, košický rodák Tibor Ferko (1932) v rozsiahlej publikácii Divadelné letopisy mesta Cassa, Caschau, Kassa, Košice 1557 – 1945 v súvislostiach dejín (Equilibria 2013). Rozdelil ju do piatich chronologicky usporiadaných častí, v ktorých sa naplno prejavuje aj odveká multikulturalita mesta. Prvá kapitola informuje o začiatkoch divadelných prejavov v nemeckom jazyku v rokoch 1557 – 1816, pripomína zmienky o školských predstaveniach zo začiatku 17. storočia, ale aj účinkovanie prvých hereckých skupín. V roku 1816 sa začala písať storočná kapitola maďarského divadla trvajúca s prerušeniami do roku 1918. Po vzniku prvej Československej republiky sa v miestnom divadle stretli divadelné kultúry troch národov, popri maďarskom a českom sa začalo formovať i slovenské profesionálne divadlo. Osobitné state Ferko venuje krátkej epizóde košického divadla Proletkultu v rokoch 1920 – 1921 a divadlu, ale i politickým udalostiam v období maďarského interregna 1938 – 1945. Každá kapitola sa začína súhrnnou štúdiou, po ktorej nasleduje kalendárium najdôležitejších udalostí.